5060세대라 불리는 50·60대 시니어층은 더 이상 과거의 소비층이 아닙니다.
기대수명이 늘어나고 경제력을 갖춘 이들은 건강 관리와 웰빙에 큰 관심을 보이며 새로운 소비 트렌드를 주도하고 있습니다.
특히 코로나19 이후 디지털 기술의 활용, 자기주도적인 건강 관리, 활동적인 라이프스타일 등의 영역에서 두드러진 변화가 나타나고 있습니다.
아래에서는 시니어들을 중심으로 최근 주목받는 헬스케어 소비 트렌드 3가지를 살펴보겠습니다.
1. 디지털 헬스케어 : 스마트폰과 웨어러블로 관리하는 건강
많은 시니어들이 스마트폰 앱과 스마트워치 같은 디지털 기기를 통해 건강을 관리하는 추세입니다.
예전에는 TV 건강프로그램이나 병원 방문에 의존하던 정보 탐색이 이제는 유튜브 등의 온라인 플랫폼으로 옮겨갔습니다.
실제로 유튜브 이용자의 1/4 이상이 50대 이상일 정도로 시니어층이 활발히 건강 정보를 찾고 있으며, 의사나 약사가 운영하는 건강 채널들도 큰 인기를 끌고 있습니다.
또한 병원 예약과 진료도 모바일 앱으로 처리하는 경우가 늘었습니다.
예를 들어, 병원 예약 앱 똑닥을 사용하면 대기 시간을 줄이고 비대면 진료와 결제까지 가능해져, 감염 위험을 줄이면서 편리하게 의료 서비스를 이용할 수 있습니다.
이처럼 언택트(Untact) 의료 환경이 발전하면서, 50·60대의 디지털 헬스 활용률도 높아졌습니다.
한 설문조사에 따르면 시니어 응답자의 약 48%가 건강 관리를 위해 디지털 기기를 사용하고 있었고 특히 50·60대 남성의 경우 스마트워치나 피트니스 밴드 사용률이 70% 전후로 매우 높게 나타났습니다.
정부 규제가 완화됨에 따라 원격 진료도 세계적으로 확대되고 있으며, 한국 시니어들도 이러한 디지털 헬스케어 흐름에 발맞춰 빠르게 적응하고 있습니다.
요약하면, 사용이 간편한 스마트 기술 덕분에 시니어들이 언제 어디서나 손쉽게 건강을 관리할 수 있게 되었고, 이것이 새로운 표준으로 자리 잡고 있습니다.
2. 영양제와 건강식품 열풍 : 스스로 챙기는 건강
5060 세대 사이에서는 비타민, 홍삼, 오메가-3 같은 영양제와 건강기능식품에 대한 소비가 꾸준히 상승하고 있습니다.
과거에는 아플 때만 약을 찾는 경향이 있었다면, 이제는 병에 걸리기 전에 미리 건강을 챙기는 이들이 많아졌습니다.
이런 현상을 가리켜 ‘셀프 메디케이션’, 즉 스스로 자신의 건강을 돌본다는 트렌드로 부르는데요
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특히 코로나19를 겪으며 면역력에 관심이 높아진 것이 큰 영향을 주었습니다. 국내 시니어 소비자들은 필요한 영양소를 챙기기 위해 건강식품을 직접 구매하여 꾸준히 섭취하고, 때로는 해외 직구로 품질 좋은 보조제들을 구입하기도 합니다.
예를 들어, 해외 건강식품 쇼핑몰인 아이허브(iHerb)의 직구 이용자 중 35세 이상 비중이 48%에 달할 정도로 중장년층의 활발한 구매가 이루어지고 있습니다.
이러한 건강기능식품 붐은 시니어들의 높은 구매력과 건강 관심도가 결합되어 나타난 결과입니다.
경제력이 있는 베이비부머 세대(50~60대)의 규모가 크다 보니 식품업계에서도 이들을 겨냥한 프리미엄 건강식품을 속속 선보이고 있습니다.
실제로 시니어 대상 홍삼 제품이나 루테인(눈 건강), 쏘팔메토(전립선) 등 세분화된 기능성의 제품들이 인기를 끌고 있습니다.
이는 건강식품이 단순히 피로회복이나 노화 지연 차원을 넘어, 눈·관절·혈관 건강처럼 각자 필요한 부분을 강화하는 방향으로 발전하고 있음을 보여줍니다.
정리하자면, 현대의 시니어들은 “내 건강은 내가 챙긴다”는 적극적인 태도로 영양제와 건강식품에 아낌없이 투자하고 있으며, 이러한 자기주도적 건강 관리가 하나의 문화로 자리잡았습니다.
3. 액티브 시니어 : 운동과 젊게 살기 트렌드
예전 세대와 달리, 요즘 50·60대 시니어들은 몸을 적극적으로 움직이며 젊게 살기를 추구합니다.
실제 조사에서 시니어 응답자의 88% 이상이 평소 규칙적으로 운동을 하 고 있다고 답했는데요.
그만큼 대부분이 건강을 위해 걷기, 등산, 수영 등 다양한 운동을 생활화하고 있습니다. 특히 남성 시니어는 걷기나 자전거 타기 같은 야외 운동을, 여성 시니어는 수영이나 요가 같은 실내 운동을 선호하는 경향이 있습니다.
최근에는 파크골프처럼 새롭게 뜨는 스포츠에도 많은 시니어들이 도전하고 있습니다.
파크골프는 공원에서 즐기는 미니 골프로, 체력 부담이 적으면서도 사회적 교류를 할 수 있어 “시니어 스포츠의 꽃”으로 불리는데요.
전국 파크골프 인구는 2020년 이후 4배 이상 급증하여 16만 명을 돌파했고, 각 지자체에서도 전용 구장을 늘릴 만큼 큰 인기입니다.
이렇듯 액티브 시니어들은 나이에 구애받지 않고 새로운 운동이나 취미에 도전하면서 신체 건강과 삶의 활력을 동시에 잡고 있습니다.
왜 이런 활동적인 라이프스타일이 주목받을까요?
가장 큰 배경은 역시 웰에이징(Well-aging), 즉 “잘 나이 들기”에 대한 관심입니다.
50·60대는 스스로를 아직 늙었다고 여기지 않으며, 가능한 오래 동안 청춘처럼 건강하고 활기차게 지내길 바랍니다.
따라서 단순히 병을 치료하는 것을 넘어 병을 예방하고 젊음을 유지하는 데 집중하는 것이죠.
예를 들어, 많은 시니어들이 정기적인 건강검진은 물론 필요에 따라 피부 관리나 미용 시술도 받고, 심지어 두뇌훈련 게임으로 인지능력을 키우려는 노력도 합니다.
글로벌하게도 고령층의 마라톤 참가나 피트니스 동호회 활동 등이 늘고 있는데, 한국의 시니어들도 이런 흐름에 발맞춰 노년기를 제2의 청춘처럼 보내기 위한 투자를 아끼지 않는 것입니다.
결국 건강에 대한 의식 변화와 풍부한 경험을 바탕으로, 5060 세대는 “나이는 숫자에 불과하다”는 말을 몸소 실천하며 액티브한 삶을 이어가는 중입니다.
이상으로 50·60대 시니어층을 중심으로 나타나는 세 가지 헬스케어 소비 트렌드를 살펴보았습니다.
디지털 기술의 도입, 셀프 건강관리, 활동적인 웰에이징이라는 키워드로 요약되는 이러한 트렌드는 서로 맞물려 시니어들의 삶의 질을 높이고 있습니다.
고령화 사회가 진행됨에 따라 이들 액티브 시니어의 영향력은 더욱 커질 전망이며, 관련 산업과 서비스도 더욱 다양해질 것입니다.
무엇보다 중요한 것은 변화하는 트렌드 속에서도 궁극적인 목적은 건강하고 행복한 삶이라는 점인데요.
시대에 맞는 현명한 건강관리로 멋진 시니어 라이프를 만들어가는 모습이 기대됩니다.
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